如果你能和上述這些征兆中的大多數聯系起來 ,那么很有可能你已經知道 ,你確實存在著拖拉、時間管理不當或工作狂熱等方面的問題。如果你在自己身上只看到這些征兆中的一部分 ,那么你可能在生活中的其他某些方面存在拖拉 ,而在大部分領域內仍然能有效地控制住局面。

如果你曾陷入拖拉循環 ,你就會知道在生活中你所付出的個人代價 :求職或申請學業時錯過最后的期限 ;因為沒有打電話跟進而失去一單生意 ;由于不斷遲到和取消計劃而致使人際關系破裂 ……即便你避免了這些極端情況的出現 ,能負責地盡到自己的義務并在最后期限前完成任務 ,但你仍然因拖拉而飽受其苦。事實是 ,大多數認為自己是拖拉者的人都在最后期限趕完了任務 ,并且沒有受到嚴重的懲罰。但是 ,我們不得不承認 ,對于可怕或不愉快的任務我們有著大量的困難時 ,我們都會感到非常的忙亂、壓抑和不快樂。我們真正的痛苦 ,來自于在耽誤而產生的持續的焦慮 ,來自于在最后時刻所完成項目質量之低劣而產生的負罪感 ,還來自于因失去人生中許多機會而產生的深深的悔恨。

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拖拉的益處

在與成千上萬的拖拉者合作的過程中 ,我發現他們的拖拉有著一個共同的原因 :拖拉可以帶給人們暫時的釋放壓力的快感。在克萊爾的案例中 ,她擁有很多潛在的理由去尋求拖拉的庇護 ,她之所以拖拉 ,是因為拖拉的辦法可以有效地減輕她面臨評判時的恐懼。

弗里德里克 •坎佛 (Frederick Kanfer)和珍妮 •菲利浦斯 (Jeanne Phillips)在《行為理療的學習基礎》一書中告訴我們 ,我們養成任何一種習慣的主要原因 ,是因為它馬上能夠帶來一些益處 ,即使是像拖拉這種反效率的習慣。拖拉使我們遠離某些我們覺得會讓自己痛苦、具有威脅性的事物 ,從而緩解緊張的情緒。工作越是讓你痛苦 ,你越是要通過逃避或從事更愉快的工作的方式去尋求放松。越是感到永無休止的工作剝奪了你閑暇中的快樂 ,你越是要逃避它。

從某種意義上講 ,我們已經依賴于運用拖拉的辦法來暫時減輕由某些工作任務而引發的焦慮。如果我們認為晚些時候再做的工作被證明是多余的 ,那么我們就有了正當的理由 ,拖拉因此就得到了雙倍的好處。我們不僅使用拖拉的辦法來對付恐懼 ,而且我們還發現拖拉也是保存能量的一個辦法。我們漸漸地明白 ,在某些情形中拖拉是有道理的 ,我們甚至因為拖拉而獲得了好處。

一些拖拉會使人們獲得好處 ,并被人們當成一種解決問題的方式 ,有如下幾種途徑 :

•某些時候 ,一件被推遲的乏味任務被別人完成了。

•買某件東西的時候 ,如果你延長很長時間后再做決定 ,最終會因為這件東西促銷或者過季 ,從而給你帶來好處。

•拖拉常常沒有受到處罰 ;事實上幾乎每個人在孩童生涯中 ,都有過因沒有準備好考試而極度緊張的經歷 ,而只有聽到暴風雪或罷工事件讓學校關閉的新聞時 ,這種緊張感才會得以消除 ———從而教會你在拖拉中期待類似的奇跡再次發生。

•當你花時間讓自己冷靜下來時 ,你就能夠避免同父母、老師、老板和朋友發生激烈的爭吵。

•如果等候進一步的消息或者是白白地放棄機會 ,艱難的決定會自行消解。

通常來講 ,我們知道拖拉本身就是問題所在 ,而不是另 外一些問題的征兆。這樣的一份判決書不是將你的努力引導出終止壓力、恐懼、拖拉的循環,而是通過責備你養成如此糟糕的習慣的方式使情況變得更糟。專家、老板和朋友告訴你 “提高你的效率吧”,然后你嘗試一種又一種計劃、方法去鞭策自己行動起來,但收效甚微。因為這些方法攻擊的是拖拉問題本身和作為 “拖拉者”的你自己,而不是導致你拖拉的那些問題。

如果學會了以下三種運用拖拉的辦法,我們可能就會依賴上拖拉所帶來的益處:

•作為一種間接方式抵制來自當權者的壓力。

•通過給一個讓人失望、不夠完美的業績提供借口,將其作為一種減輕對失敗的恐懼的方式。

•通過不使全力的辦法,將其作為一種抵御對失敗的恐懼的方式。

隨著我們深入地思考拖拉的這幾種主要的原因,請注意哪一些揭示了你自己拖拉模式背后的真正原因。

第二章 拖拉是如何進行的

我們都需要有人時不時地當頭棒喝 ,把我們從慣常的模式中驚醒 ,逼著我們重新思考自己的問題 ,然后激發我們提出新的疑問 ,而這些疑問可能會引出另外一些正確的答案。

———羅杰 •馮•歐克

知道你怎樣拖拉比知道你為什么拖拉更為重要。你可以通過對消極模式的觀察來將你的能量重新導向積極的方面。認清你如何做事 ,對改進業績來講是至關重要的。一旦認清了某種消極的行為 ,你就可以在實踐中主動地改變 ,把能量重新導向有利于目標實現的方向。