讓我們先看看印象派興起之初法國有什么？
當時稱霸藝術圈的是新古典主義和學院派的一群老學究，其代表是維安，徒弟大衛和再后來以畫女體出名的安格爾。他們的作品選題主流而宏大（多為古代歷史/神話或現實的重大事件）；繪畫技巧扎實且穩定，構圖上完整有序，造型上以素描起筆，輪廓清楚明晰，善于刻畫精致，細膩，大方的人物。在盧浮宮的法國廳中，安格爾的《大宮女》被放在正對入口的地方，遠看生動細膩，一條白皙美背流水般畫過畫布，側轉視人的容顏安詳明艷，毫無瑕疵；近看，女子頭上典型的土耳其頭巾，手持的孔雀羽扇，身下和襯景的綢緞上各種細節歷歷可數，明暗把握極為敏感，連反射在器物上的光彩都一一可見。而這些畫幅巨大，制作精美的藝術品只合適放在皇室宮廷或中產階級豪華的別墅內，作品本身承載了太多政治，文化和社會意義。而現實呢？經歷了啟蒙運動，資產階級革命，工業革命后的法國，科技迅速發展，文化藝術提高，當新一代藝術家坐上火車，在飛馳中感受到“新文化/新文明”的力量時，他們需要一種新的藝術形式去展現自己的熱情。室內三十年出一作品的速度已經不合適他們。他們要走到室外，去接觸大自然，感受眼光，了解人民，去表達對一個新社會的理解。于是《日出》產生了，《奧林匹亞》產生了，《芭蕾舞》系列產生了。
