第九章　黃衣稱朕

此前的女真首領：哈達王臺，只稱臣不稱雄，病老而死，未能完成女真的統一；建州王杲，只稱雄不稱臣，身首異處，也未能完成女真的統一。努爾哈赤則吸取女真歷史經驗，采取了既稱臣又稱雄的策略，暗自坐大，形成氣候，建元稱汗，進占遼東。

不可救藥的時局

明稱臣，暗稱雄

“天命汗”實至名歸

汗國的中流砥柱

一手捧法令，一手捧佛經

第十章  正面交鋒

進攻撫順是努爾哈赤起兵三十五年來，第一次同明軍正面交鋒。此前，他對明朝佯示觳觫遵命，未敢宏圖大舉。他襲破撫順，碰了一下明朝這個龐然大物，竟然獲得了自興兵以來從未有過的大擄掠。這刺激了努爾哈赤更大的貪欲——統兵蠶食遼東。

“七大恨”誓師

佯稱互市，計襲撫、清

第十一章　明金對決

努爾哈赤襲撫順、拔清河，膽愈壯、氣愈粗，遂將一名被擄漢人割去雙耳，鮮血淋漓地送信與明，要求“納金帛，以圖息事”。然而萬歷帝的回答卻是：“調兵遣將，犁庭掃穴。”于是，雙方意愿沖突的結果即薩爾滸大戰。而戰爭的后果，又出現他們誰也沒有料想到的一系列歷史事變。

恁爾幾路來，我只一路去！

水淹西路軍

大破牛頭陣

請君入甕

奴酋女婿作鎮守，未知遼東落誰手

第十二章  無局之局

明遼東經略王在晉在《三朝遼事實錄》中分析道：東事離披，一壞于清、撫，再壞于開、鐵，三壞于遼、沈，四壞于廣寧。初壞為危局，再壞為敗局，三壞為殘局，至于四壞——捐棄全遼，則無局之可布矣。

智取開、鐵：堡壘最易從內部攻破

不怕大明十萬兵，獨怕一個熊蠻子

血戰沈、遼，十四衛傳檄而定

再占廣寧：汗王的完勝，大明的慘敗

第十三章  學習先進

后金汗努爾哈赤的“計丁授田”和“按丁編莊”，對于滿洲社會完成由奴隸制向封建制的過渡，無疑是一個巨大的進步；但對于遼東地區相當發達的封建經濟，又是一次歷史的洄漩。

女真人的生計問題

“計丁授田”與“按丁編莊”

遷都沈陽：離大明再近一些

第十四章  神話破滅

《左傳》曰：“君以此始，必以此終。”努爾哈赤以兵馬起家稱汗，又以兵敗寧遠身死，這是歷史的偶然，還是歷史的必然?

寧殺親兒，不降后金

天命汗的克星

驕兵必敗

第十五章  禍起蕭墻

后金統治集團內部的殘酷政治斗爭，不會因努爾哈赤率領眾子侄對神設誓而消失。同樣，“懷禮義之心”的諸王貝勒，對于凱覦汗位者，必不能“化導其愚頑”。有汗位，就有激烈的爭奪；有爭奪，就有酷虐的斗爭。這種為爭奪皇位而骨肉相殘酷的宮廷斗爭史，后來一再重演。

幽弟殺子

八王議政

死因成謎

后妃子女

第十六章　一代英杰

天命汗努爾哈赤，以十三副遺甲起兵，實現歷史賦予的統一女真各部與社會改革的任務，為大清帝國建立和清軍入關統一中原奠下基石。他既播下了清朝興盛的種子，也埋下了清朝衰亡的基因。他至少留下十二樁歷史疑案，他的一生十功四過，瑕不掩瑜。