保守派的背水一戰

羅姆尼在贏得了艾奧瓦的預選后，共和黨內極右翼保守派要阻擋他獲得本黨候選人的提名，看來只有期望奇跡了。

艾奧瓦的勝利本是無足輕重。我已經討論過，在共和黨的預選中，艾奧瓦的獲勝者很少有最終贏得本黨提名的。但是，接下來的新罕布什爾和南卡羅來納的兩個預選則大不相同。在最近四十年，大部分贏得新罕布什爾的共和黨人最終獲得了本黨提名。他們包括尼克松（1972）、福特（1976）、里根（1980）、老布什（1988）。而自1980年以來，所有贏得南卡羅來納的共和黨人都獲得了本黨提名。新罕布什爾10日就投票。目前羅姆尼以42%的支持率遙遙領先。保羅以22%居于第二。在艾奧瓦一鳴驚人的新秀桑托勒姆以13%居第三，金里奇則僅有9%的支持率。再翻盤的可行性幾乎是零。南卡羅來納于21日投票，羅姆尼如今以37%的支持率遙遙領先，桑托勒姆居第二，支持率為19%，金里奇屈居第三，支持率18%。保羅則以12%的支持率排在第四。

如果羅姆尼順利地過了這兩關，他的勢頭就不可阻擋了。這不僅有歷史記錄作為支持，還和羅姆尼本身的特點有關。艾奧瓦州人口300萬出頭，新罕布什爾人口不足132萬，南卡羅來納人口不到468萬。這些都是“小國寡民”式的面對面世界。在這里選舉靠的不是電視、廣告，而是靠候選人走家串戶的“政治零售”。桑托勒姆就是一個上好的政治零售商。他在12月初曾一度僅有2%的支持率，在所有候選人中墊底。媒體不注意他，大部分選民甚至不知道他的存在。當然，他幾乎身無分文，雇不起大班底，買不起廣告。但是，他開著自己的提貨小卡車跑遍了艾奧瓦的99個縣，一家一家地串。選民們被他的淳樸和真誠所感動：“這個沒有錢的小人物像是個好人，分享著我們的價值觀念，也真是吃苦耐勞。我們為什么不給他機會呢？”桑托勒姆在面對面的人際交往中極有魅力，這是他異軍突起的重要原因。

羅姆尼則是個相反的典型。他儀表堂堂，帥得像個電影明星。他那一絲不茍的頭發，一直成為選民熱議的問題：普通老百姓怎么可能這么精心修飾？他不是我們中的一個！其實羅姆尼真是當了冤大頭。他的頭發天生如此，想亂也亂不了。他甚至從來就用當地一家理發店，一次就40美元。另外，他作為金融巨子，身價貴得至今不愿公布自己的財產，稱要贏得預選再說。更為重要的是，他在電視辯論上光彩照人，最有總統氣概。但是，和普通百姓面對面地寒暄，他則手足無措，不知道說什么好。在“政治零售”中，他是位蹩腳的小販子。如果在前三州的“政治零售”戰中讓他連贏三場，日后在他的強項中誰還是他的對手？

他的強項是什么？第一，他多年經營，爭取了本黨主流大佬們的支持。老布什、麥凱恩和一系列出任要職的共和黨政治家都公開出來支持他。他有最大的競選班子，已經在全國范圍內建立了自己的組織。他還募集了最充足的競選經費。要比燒錢，誰也燒不過他。金里奇在艾奧瓦就吃了這個虧。本來金里奇靠電視辯論的卓越表現支持率飆升，眼看就要埋葬羅姆尼。但艾奧瓦最后一輪辯論結束后，金里奇失去了這個平臺。其他候選人借助金錢的力量用政治廣告對金里奇狂轟濫炸。金里奇手中空空，毫無還手的能力。也怪不得他輸了以后氣急敗壞了。第二，羅姆尼儀表堂堂，辯論滴水不漏，很少讓對手找到破綻。這次的幾位候選人中，若論電視辯論的能力他僅次于金里奇。

這兩個優勢，使羅姆尼在南卡羅來納之后變得難以阻擋。南卡羅來納之后的預選是佛羅里達。這是個人口1900多萬的大州，候選人很難和選民面對面地互動。“政治零售”馬上變成了“政治批發”。大家比的，除了電視辯論外，就是廣告宣傳和組織能力。而佛羅里達這么大的州，廣告費用極其昂貴，除了羅姆尼和保羅外，其他候選人很難有作為，幾乎處于半繳械狀態。這還怎么競爭？以后到了加州、得州、紐約州，價碼只能越來越高。除了羅姆尼，怕是沒人花得起那個錢。

所以，在共和黨極端保守派看來，羅姆尼這個從自由派州里崛起的異端，必須在南卡羅來納州給收拾掉。新罕布什爾已經來不及了。南卡羅來納則還有一周的準備時間。極右翼目前正在幕后游說，希望勸說其他候選人退出，大家團結在桑托勒姆周圍。

可惜的是，如同《華爾街日報》最近指出的，共和黨如今等于分裂成了三個黨：以羅姆尼代表的溫和派，以桑托勒姆代表的文化保守主義（社會保守主義）派，還有以保羅為代表的財政保守主義派。這三個“黨”其實都互不買賬。特別是保羅，一直是共和黨內部不受待見的異端，更不可能甘心屈尊于文化保守主義。正是他，在新罕布什爾把火力集中用來攻擊桑托勒姆，而非羅姆尼。在日后一個星期的時間又能發生什么？大家是否太異想天開了？難怪自由派的笑星斯圖爾特聽到桑托勒姆冒出來后揮舞著盒巧克力開共和黨的玩笑：“難道你們要嘗遍盒子里的每一塊巧克力后才決定最后吃哪塊嗎？”

笑歸笑。這些瑣碎的競選戰術其實非同小可，而事關美國保守主義內部的政治潛流。金里奇仍然是顆危險的地雷，但再不爆炸就徹底失效了。除了他，桑托勒姆很難獲得本黨提名，保羅則幾乎是不可能。但是，這兩個人身上，匯聚了美國重要的政治力量，對最后的贏家亦有塑造作用。這是我們后面要慢慢分析的。