我們面臨的第一個挑戰是找出挑選理想伴侶的標準。很多人都聲稱自己的婚姻很幸福，不過這句話已經說得太多太濫，因此實際上現在已經毫無意義。那些認為自己婚姻很美滿的人可能只是勉強容忍對方，或是狂熱地愛著對方，或是介于兩者之間。我們應該知道自己在尋找什么樣的幸福婚姻，并且深信：一旦遇到了那個人，我們就會知道那是我們的選擇。從研究我們最熟悉的7 對夫婦開始，我們總結出了理想婚姻的幾個共同的特點。我們發現，這7 段婚姻中的伴侶有如下優點：

● 高度的相互尊重和信任。

● 善于處理矛盾并且能有效解決分歧。

● 雙方沒有從屬的關系，夫妻兩人是平等的。

● 不會將怨恨藏在心里。

● 不喜歡事情拖而不決。一旦婚姻中出現了問題，他們會迅速解決一切，而不是將問題擱置起來。

● 不會陷入相互的指責中，在婚姻出現問題的時候通常是尋找自己的原因。

● 樂于向對方表白他們的感情和需要，而且做得非常的自然。

● 經常告訴對方自己很欣賞他∕她，在抱怨或表達擔心的時候也會尊重對方，不會讓對方有做錯事的感覺。

● 坦率地面對自己和對方。

● 樂于為對方的生活帶去快樂，經常性地相互奉獻。

● 通過各種活動、興趣和愛好，尋找自己人生的意義和目標。

● 很享受彼此的相依相伴，但并不依賴于婚姻來實現個人完整的自我。

● 認為自己擁有相愛和非常美滿的婚姻。

● 結婚至少有15 年。（這些夫婦的平均結婚時間是31 年。）